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Vie associative
Le pressoir associatif perpétue la tradition
400 000 litres de jus de pomme sortent, chaque année, de l’atelier yonnais de l’Association vendéenne pour l’utilisation naturelle des jus de fruits (AJF85). Reportage au bout de l’impasse de la Gîte-Pilorge.
Au bout de l’impasse de la Gîte-Pilorge, un vieil entrepôt souffle ses effluves sucrés, depuis 1989. L’odeur gourmande guide les visiteurs. Dans la cour, l’inlassable manège des caisses de fruits. « Il y a du monde aujourd’hui », glisse Lucette à son petit-fils. Le garçon ne quitte pas des yeux les pommes qui sautillent sur le tapis roulant.
Le pressoir est en action, couvé du regard par Marie Fonteneau et Benoît Hermouet. « On poursuit l’œuvre de nos parents », glissent les frère et sœur. Dans la ferme familiale des Ajoncs, la génération précédente a rempli les premières bombonnes de jus. « L’appareil à pasteuriser trônait au milieu de la cave, se souvient Benoît. Je revois les gens se cogner la tête en descendant. » La première presse s’invitera dans le garage des Hermouet, en 1975. « C’était avant le déménagement à proximité des Oudairies… Les copains donnaient un coup de main. On lavait les bouteilles, on tenait les comptes… »
« Certains viennent de loin pour notre jus de pomme »
Les calculs des lycéens de Rosa-Parks additionnent 1 200 litres. Ce mercredi après-midi, ils ont enfilé leurs gants pour mettre en bouteille. « Dans notre programme d’option EPS Préparation aux métiers du sport, on a un projet de séjour collectif, explique Nell. L’action jus de pomme va nous permettre d’en financer une partie. » Sur le bloc-notes de Marie Fonteneau, les noms des clients du jour sont alignés aux quantités. « Il y a des écoles, des associations, mais aussi beaucoup de particuliers. Certains viennent même de loin. On a compté 35 départements représentés par nos visiteurs. »
Sur le tableau, les prix sont indiqués à la craie. « Ceux qui viennent avec leurs bouteilles paient le litre 0,97 €, les autres 1,34 €, sans oublier la cotisation de 2 €. » Hervé s’acquitte de sa « dette » : « Ici, je suis sûr qu’il n’y a pas de colorants, d’additifs ou de conservateurs. » Sur le parking, les coffres se remplissent. « Dans une saison, on fait environ 400 000 litres de jus de pomme, conclut Benoît Hermouet. C’est toujours aussi passionnant, même pour moi qui suis né dedans… »
En images
Une association sexagénaire
Pour parer une consommation d’alcool qui lui paraît excessive dans le département, la Mutualité sociale agricole (MSA) souffle, en avril 1958, l’idée de la création d’une Association vendéenne pour l’utilisation naturelle des jus de fruits. Le jus de raisin et de pomme est alors pressé au domicile des adhérents. La famille Hermouet va activement participer au développement de cette fabrication. C’est dans sa ferme des Ajoncs que s’installera, en 1975, la première presse à paquets avec broyeur acquise par l’association. L’atelier yonnais déménage en 1989 à proximité des Oudairies, impasse de la Gîte-Pilorge.
